美しい大自然、そこで育まれた素晴らしい文化。ハワイの魅力は尽きるところがありません。中でも、ハワイを何度も訪れている人々が口にし、そしてハワイ人が最も大切にするのがアロハスピリット。さて、アロハスピリットとは・・・・？
「多くの人に尊敬の念を持つこと」「自分の幸せを分かち合うこと」「人からの見返りを期待しないこと」「他人の良さを見つけること」「人に優しくすること」「人生そのもの」だそうです。こんな豊かな精神性をもつ文化にいつか触れてみたいと思いませんか？

さあ、まずはハワイに向けてのウォーミングアップ！

1868年、明治元年に153人の日本人がハワイに到着。ハワイでの労働力不足を補う目的で、当時の駐日ハワイ総領事が行なった募集に志願した人たちでした。多くは3年契約で働いた後、お金を貯めて日本に帰ろうという出稼ぎ者。しかし、移民として定着する人も現れます。その後、1885年には、日本政府との契約により、約1900人が砂糖プランテーションの労働者として移住。このため、ハワイ政府の移民局に日本人部が設置されました。1900年には、一時、日本人の数は6万人強（39.7％）を占めるまでに至っています。

最近、日本でもひそかなブームとなっているハワイアンキルト。

その起源は、1820年にハワイを訪れた、米国人宣教師の妻たちの持ち込んだキルト。

ハワイの人たちは日本人と同様、外来文化を受け入れることがうまかったようです。外来のキルトを応用して、ハワイ独特のキルトを生みだしました。
まず、一枚の色布を4つ折りか、8つ折にして、図柄に沿って切り抜きます。それを異なる色の大きな一枚布の上に載せて縫いこんでいきます。

モチーフは、椰子の木などハワイならではの熱帯植物、熱帯魚、王様の冠など。明るい色彩、大らかでゆったりとしたデザインがとても魅力的です。

優雅で大らかなフラダンス。カラフルなその衣装に、憧れる女性も多いのでは？

愛媛県でも現在600人ほどのフラダンス愛好家がいます。

さて、その起源は1000年前のポリネシア人にまで遡ります。自然の全てに神が宿ると信じた当時の人々。文字を持たない彼らが伝達手段として用いたのが、フラダンスの原型でした。
チャントという祈りのような語りで、宗教行事から村の教えを伝えます。そして、フラという踊りで自然現象、物語、神への祈りを伝えたのでした。フラとは手話のようなもの。一つ一つの動作に意味があるのです。
宣教師たちにより禁止されていたフラを1874年に復活させたのが、リリウオカラーニ王女の兄、カラカウア王でした。

"陽気な王様（メリーモナーク）" という王のニックネームにちなみ、1964年よりハワイ島にて毎年4月に「メリーモナーク・フェスティバル」が開催されています。フラ競技会の最高峰、フラのオリンピック。世界中からフラ・ダンサーが参加します。

年間を通して、ハワイの島々では様々なフェスティバルが開催されています。フラ、ジャズ、アジア各国からの祭り。そして、ハワイはスポーツ大会のメッカとしても有名。マラソン、トライアスロン、ゴルフ、カヌー、サーフィンなどなど。ハワイに行ったなら、ぜひぜひ参加してみませんか！そして、アロハスピリットあふれるハワイの人々と交流をはじめませんか？

ハワイとの交流をお考えの愛媛県内のグループや団体の方々、相手先探し等のお手伝いをいたします。愛媛ハワイ会にご連絡下さい。
E-mail: hawaii@epic.or.jp